Morso aperto

Il morso aperto è un tipo di malocclusione in cui alcuni denti superiori e inferiori non entrano in contatto quando la bocca è chiusa e si morde normalmente. Nella forma più comune rimane uno spazio tra i denti anteriori, mentre i denti posteriori si toccano. In questo caso si parla di morso aperto anteriore. Più raramente, i denti anteriori possono entrare in contatto mentre alcuni denti posteriori rimangono separati. Questa condizione viene definita morso aperto posteriore.

Per alcune persone il morso aperto è soprattutto una caratteristica visibile del sorriso. Per altre può influire su funzioni quotidiane. Se gli incisivi non si incontrano, può essere difficile mordere normalmente un panino, una pizza, un frutto o altri alimenti che richiedono l'uso dei denti anteriori. Alcune persone possono inoltre notare cambiamenti nella masticazione, nella deglutizione o nella pronuncia di determinati suoni, ma questi problemi non sono presenti in tutti i pazienti con morso aperto.

Il morso aperto può svilupparsi per motivi diversi e in differenti fasi della vita. In alcuni pazienti il problema riguarda soprattutto la posizione o l'eruzione dei denti. In altri, la crescita e il rapporto tra le mascelle hanno un ruolo maggiore. Anche alcune abitudini orali e la posizione o la funzione della lingua possono contribuire al quadro clinico. Poiché due morsi aperti apparentemente simili possono avere cause differenti, una valutazione ortodontica è importante prima di decidere se è necessario un trattamento e quale approccio possa essere più adatto.

Come il morso aperto può influire sulla vita quotidiana

L'impatto del morso aperto dipende da dove manca il contatto tra i denti e da quanto è pronunciata la malocclusione. Un morso aperto lieve può causare pochi o nessun problema funzionale, mentre uno spazio più ampio può essere più evidente durante le normali attività quotidiane.

• Mordere gli alimenti: quando i denti anteriori non si toccano, può essere difficile incidere il cibo con gli incisivi e la persona può utilizzare maggiormente i denti laterali.
• Masticazione: in alcuni pazienti la masticazione può risultare meno efficiente perché i contatti tra i denti non sono distribuiti in modo uniforme.
• Pronuncia: la posizione dei denti e della lingua può contribuire, in alcuni casi, a modificare la pronuncia di determinati suoni. Un morso aperto, tuttavia, non provoca automaticamente un disturbo del linguaggio.
• Deglutizione e posizione della lingua: in alcune persone la lingua può trovarsi tra i denti anteriori a riposo o durante la deglutizione. In altri casi la lingua può semplicemente adattarsi allo spazio già presente.
• Aspetto del sorriso: lo spazio visibile tra gli incisivi superiori e inferiori può rappresentare una preoccupazione estetica per alcuni pazienti.

Queste caratteristiche possono comparire singolarmente o insieme. Il solo aspetto del morso non permette di stabilire se la causa sia principalmente dentale, funzionale o correlata alla crescita delle mascelle.

Cause comuni del morso aperto

Il morso aperto viene generalmente considerato una condizione multifattoriale. Ciò significa che diversi fattori possono contribuire al suo sviluppo. Identificare il fattore predominante è importante perché il trattamento di un morso aperto prevalentemente dentale può essere diverso dalla gestione di un morso aperto scheletrico significativo.

Fattori dentali e dentoalveolari

Un morso aperto dentale o dentoalveolare è legato soprattutto alla posizione, all'inclinazione o all'eruzione dei denti e delle strutture che li sostengono, piuttosto che a una marcata discrepanza delle strutture ossee delle mascelle.

Durante l'infanzia, l'abitudine prolungata di succhiare il pollice o altre dita e l'uso prolungato del ciuccio possono influire sulla posizione dei denti anteriori in crescita e contribuire allo sviluppo di un morso aperto anteriore. L'effetto dipende dalla frequenza e dalla durata dell'abitudine e dalla fase di sviluppo dentale e facciale del bambino.

Anche il modo in cui i denti erompono e la posizione dei denti anteriori o posteriori possono contribuire alla malocclusione. Per questo motivo, due pazienti con uno spazio apparentemente simile possono presentare quadri ortodontici differenti.

Fattori scheletrici e crescita delle mascelle

Nel morso aperto scheletrico, il rapporto tra le mascelle e il loro modello di crescita verticale hanno un ruolo più importante. Lo sviluppo del volto, la posizione e la rotazione delle mascelle e alcune caratteristiche craniofacciali ereditarie possono influenzare il modo in cui i denti superiori e inferiori entrano in contatto.

Distinguere un problema prevalentemente dentale da uno scheletrico è particolarmente importante negli adolescenti ancora in crescita e negli adulti, nei quali la crescita delle mascelle è in gran parte completata. Un quadro scheletrico pronunciato può richiedere una strategia diversa rispetto a un morso aperto determinato soprattutto dalla posizione dei denti.

Posizione della lingua e funzione orale

La posizione e la funzione della lingua vengono spesso valutate nei pazienti con morso aperto anteriore. Una lingua che si posiziona o si muove tra i denti anteriori può influenzare le forze esercitate sui denti, ma il rapporto tra lingua e morso aperto non è sempre semplice. In alcuni pazienti una particolare posizione della lingua può contribuire alla comparsa o al mantenimento della malocclusione. In altri, la lingua può spostarsi in avanti perché lo spazio tra i denti è già presente.

Per questo motivo, la cosiddetta spinta linguale o una posizione insolita della lingua non devono essere considerate automaticamente la causa del morso aperto. Se necessario, l'ortodontista può valutare la postura linguale, la deglutizione, la funzione delle labbra, le abitudini orali e altri aspetti funzionali come parte dell'esame complessivo.

Se il paziente presenta anche difficoltà persistenti nella parola, nella deglutizione o nella respirazione, può essere indicata una valutazione da parte di un altro professionista appropriato. Non bisogna presumere che il solo trattamento ortodontico risolva automaticamente eventuali problemi di linguaggio, respirazione o altre difficoltà funzionali.

Morso aperto nei bambini, negli adolescenti e negli adulti

Nei bambini, l'ortodontista può valutare lo sviluppo dei denti e delle mascelle e verificare la presenza di abitudini come il succhiamento del dito o l'uso del ciuccio. Alcune alterazioni del morso possono modificarsi con la crescita, con l'interruzione delle abitudini e con l'eruzione dei denti permanenti. In altri casi può essere utile monitorare la situazione o intervenire ortodonticamente in una fase più precoce. Una valutazione precoce non significa necessariamente che il trattamento debba iniziare subito.

Negli adolescenti, la maggior parte dei denti permanenti è generalmente già presente e la crescita residua delle mascelle può essere considerata nella pianificazione. In questa fase può essere più semplice stabilire se il morso aperto sia prevalentemente dentale, scheletrico, funzionale o il risultato di più fattori.

Negli adulti, la stessa distinzione rimane fondamentale, ma la crescita delle mascelle è in gran parte terminata. Molti morsi aperti di origine dentale possono essere trattati ortodonticamente. In presenza di una discrepanza scheletrica più importante può invece essere necessaria una valutazione più ampia per stabilire quali risultati siano realisticamente ottenibili con il solo movimento dei denti.

Sintomi e segni che possono accompagnare il morso aperto

Il segno più caratteristico è la mancanza di contatto tra una parte dei denti superiori e inferiori durante il normale morso. Possono inoltre essere presenti:

• difficoltà nel mordere il cibo con i denti anteriori
• uno spazio visibile tra i denti anteriori superiori e inferiori quando i denti posteriori sono in contatto
• assenza di contatto tra alcuni denti posteriori nel morso aperto posteriore
• cambiamenti nell'efficienza della masticazione
• passaggio della lingua tra i denti durante la deglutizione o la parola
• difficoltà nella pronuncia di alcuni suoni in determinati pazienti
• altre malocclusioni relative alla posizione dei denti o al rapporto tra le mascelle

Nessuno di questi segni, preso singolarmente, identifica la causa. L'età del paziente, la crescita del viso e delle mascelle, la posizione dei denti, le abitudini orali e i risultati della valutazione funzionale devono essere considerati insieme.

Quando è consigliabile una valutazione odontoiatrica o ortodontica

Il morso aperto non è generalmente un'emergenza. La maggior parte dei pazienti richiede una valutazione perché la malocclusione è diventata progressivamente più evidente oppure perché interferisce con il modo di mordere, masticare o con l'aspetto del sorriso. Un morso aperto persistente in un bambino, adolescente o adulto rappresenta un motivo valido per una valutazione ortodontica, soprattutto se sembra aumentare nel tempo o interferisce con la funzione.

È invece opportuno rivolgersi più rapidamente a un dentista o a un medico se il modo in cui i denti si incontrano cambia improvvisamente dopo un trauma al viso o alla mandibola, soprattutto in presenza di dolore importante, gonfiore, denti rotti o spostati, difficoltà a muovere o chiudere la mandibola o una nuova alterazione del morso che non era presente prima del trauma.

Anche problemi persistenti di respirazione, deglutizione o linguaggio meritano una valutazione specifica e non dovrebbero essere attribuiti automaticamente al morso aperto senza un esame appropriato.

Come viene diagnosticato il morso aperto

Valutazione ortodontica

Il primo passo è generalmente una valutazione ortodontica. L'ortodontista esamina quali denti non entrano in contatto, la posizione e l'ampiezza dello spazio, l'allineamento dentale, il rapporto tra le arcate superiore e inferiore e le caratteristiche del volto e delle mascelle.

Anche la storia del paziente è importante. Nei bambini e negli adolescenti possono essere valutati il precedente o attuale succhiamento del dito, l'uso del ciuccio, eventuali precedenti trattamenti ortodontici, la crescita e il momento in cui il problema è stato notato per la prima volta. Negli adulti è utile sapere se è già stato effettuato un trattamento ortodontico e se il morso si è nuovamente aperto dopo la terapia.

Valutazione funzionale e diagnostica per immagini

Quando indicato, l'esame può comprendere la valutazione della posizione della lingua, della deglutizione, della funzione delle labbra, della masticazione e delle abitudini orali. In presenza di problemi di linguaggio o respirazione, l'ortodontista può consigliare ulteriori accertamenti invece di attribuirli automaticamente al morso.

Fotografie, scansioni digitali dei denti o impronte possono essere utilizzate per documentare l'occlusione. Le radiografie vengono richieste quando forniscono informazioni utili alla diagnosi o alla pianificazione del trattamento. A seconda del caso, possono aiutare a valutare la posizione dei denti, lo sviluppo dei denti permanenti, il rapporto tra le mascelle e il modello scheletrico di crescita. Non tutti i pazienti necessitano dello stesso tipo di diagnostica.

Quale può essere il passo successivo

Il passo successivo dipende meno dalla semplice dimensione dello spazio visibile e più dal motivo per cui i denti non entrano in contatto. Età, crescita residua, posizione dei denti, rapporto tra le mascelle, abitudini orali, aspetti funzionali, precedenti trattamenti e gravità della malocclusione possono modificare significativamente il piano terapeutico.

In un bambino ancora in crescita, l'ortodontista può consigliare il monitoraggio, l'interruzione di un'abitudine orale persistente, misure funzionali o un trattamento ortodontico quando esiste un'indicazione precisa. L'obiettivo è adattare l'approccio allo stadio di sviluppo dei denti e delle mascelle, senza presumere che ogni morso aperto richieda immediatamente un apparecchio.

Negli adolescenti e negli adulti con un quadro dentale o dentoalveolare adeguato, il trattamento può prevedere apparecchi ortodontici fissi o allineatori trasparenti. In base alla causa della malocclusione, possono essere utilizzate diverse meccaniche ortodontiche per modificare la posizione dei denti anteriori, dei denti posteriori o di entrambi.

È possibile approfondire le possibilità disponibili nella sezione ZagrebMed dedicata alla correzione del morso. La possibilità di utilizzare un apparecchio fisso, allineatori o un altro approccio può essere stabilita solo dopo una valutazione ortodontica individuale.

Quando gli aspetti funzionali sono rilevanti, può essere utile la collaborazione con altri professionisti. In base al quadro clinico, possono essere consigliate una valutazione della parola e della deglutizione oppure ulteriori accertamenti per sintomi nasali o respiratori persistenti. Questo tipo di collaborazione dipende dalle esigenze del singolo paziente e non è necessario in tutti i casi.

In alcuni adulti con una marcata discrepanza scheletrica, la valutazione può mostrare che il rapporto tra le mascelle non può essere corretto completamente con il solo spostamento ortodontico dei denti. In casi selezionati, un trattamento combinato ortodontico e di chirurgia ortognatica può essere discusso come una delle possibili opzioni, dopo un'adeguata valutazione specialistica.

La contenzione ortodontica rappresenta una parte importante del piano a lungo termine dopo il trattamento attivo. Il morso aperto può presentare un rischio di recidiva, soprattutto quando rimangono rilevanti fattori legati alla crescita, alle abitudini orali, alla postura della lingua, ai rapporti scheletrici o ad altre caratteristiche individuali. Retainer e controlli vengono quindi pianificati in base al singolo caso. Nessun trattamento ortodontico può garantire in anticipo che un morso aperto rimanga permanentemente chiuso senza considerare la stabilità a lungo termine e la contenzione.

Cosa preparare prima della visita ortodontica

Se stai richiedendo una valutazione per un morso aperto, alcune informazioni possono rendere il primo consulto più utile:

• età del paziente e momento in cui il morso aperto è stato notato per la prima volta
• se lo spazio riguarda principalmente i denti anteriori o se anche alcuni denti posteriori non entrano in contatto
• se il morso sembra cambiare nel tempo
• eventuali difficoltà nel mordere panini, frutta o altri alimenti con i denti anteriori
• eventuali problemi di masticazione, deglutizione, parola o respirazione
• abitudini attuali o precedenti di succhiamento del dito o uso del ciuccio
• precedenti trattamenti ortodontici e eventuali cambiamenti del morso dopo la terapia
• radiografie, fotografie, scansioni o precedenti referti ortodontici, se disponibili
• ciò che desideri chiarire durante la visita, ad esempio se è necessario un trattamento, quanto incide la crescita delle mascelle o se sono indicati apparecchi fissi o allineatori

Se cerchi una valutazione o un trattamento per il morso aperto a Zagabria, puoi inviare a ZagrebMed una breve descrizione del problema insieme alla documentazione odontoiatrica o ortodontica già disponibile. ZagrebMed può aiutarti a indirizzare la richiesta verso una valutazione ortodontica e le opzioni di trattamento appropriate a Zagabria.