Bruciore di stomaco e fastidio addominale superiore

Bruciore di stomaco e fastidio addominale superiore possono comprendere una sensazione di bruciore dietro lo sterno, la risalita di liquido acido o amaro verso la gola, pressione sotto le costole, dolore nella parte alta dell’addome, sazietà precoce, nausea o pesantezza dopo i pasti.

Il bruciore compare spesso quando il contenuto dello stomaco risale nell’esofago. Un reflusso occasionale può verificarsi dopo un pasto abbondante, alcol, determinati alimenti o quando ci si sdraia subito dopo aver mangiato. Sintomi ripetuti o fastidiosi possono essere associati alla malattia da reflusso gastroesofageo. Un fastidio localizzato nella parte alta dell’addome può dipendere anche da dispepsia, gastrite, dispepsia funzionale, ulcera peptica, effetti dei farmaci, malattie della colecisti o altre condizioni.

Questi sintomi non hanno sempre la stessa causa. Un bruciore che risale verso la gola è diverso da un dolore localizzato nella parte alta dell’addome, anche se i due disturbi possono comparire insieme. Sede, momento di comparsa, rapporto con i pasti, durata, sintomi associati, farmaci e risultati precedenti aiutano a orientare gli accertamenti.

Come possono manifestarsi i sintomi

Il bruciore di stomaco viene generalmente descritto come una sensazione urente dietro lo sterno che può risalire verso il collo o la gola. Compare spesso dopo aver mangiato, quando ci si piega in avanti o quando ci si sdraia. Alcune persone presentano rigurgito senza un bruciore marcato.

Il fastidio addominale superiore viene avvertito tra l’estremità inferiore dello sterno e l’ombelico. Può essere descritto come pressione, pesantezza, dolore sordo, bruciore, pienezza o sensibilità.

Le descrizioni comuni comprendono:

• bruciore dietro lo sterno dopo i pasti
• sapore acido o amaro in bocca
• risalita di cibo o liquidi verso la gola
• pressione, dolore o bruciore nella parte alta dell’addome
• sazietà dopo piccole quantità di cibo
• pienezza fastidiosa e prolungata dopo il pasto
• eruttazioni, gonfiore, nausea o singhiozzo
• peggioramento quando ci si sdraia o ci si piega
• tosse notturna, irritazione della gola o raucedine

Il fastidio toracico non dovrebbe essere attribuito automaticamente all’apparato digerente. Patologie cardiache, polmonari, muscolari e altre condizioni possono causare sensazioni simili.

Cause comuni

Reflusso e malattia da reflusso gastroesofageo

Il reflusso si verifica quando il contenuto gastrico risale nell’esofago. Può causare bruciore, rigurgito, sapore acido, eruttazioni, fastidio toracico, irritazione della gola o sintomi che peggiorano dopo i pasti e quando ci si sdraia.

La malattia da reflusso gastroesofageo può essere considerata quando i sintomi sono frequenti, persistenti, disturbanti o associati a complicazioni. Non tutte le persone con reflusso hanno il bruciore classico e non ogni episodio indica una malattia cronica.

Dispepsia e dispepsia funzionale

La dispepsia può causare dolore o bruciore nella parte alta dell’addome, sazietà precoce, pienezza prolungata dopo i pasti, nausea o eruttazioni. In alcune persone gli esami non identificano un’ulcera o un’altra alterazione strutturale. I sintomi possono allora essere classificati come dispepsia funzionale.

I sintomi funzionali sono reali e possono riflettere una maggiore sensibilità dello stomaco, un adattamento alterato al pasto, uno svuotamento più lento o una diversa comunicazione tra apparato digerente e sistema nervoso.

Gastrite e ulcera peptica

L’infiammazione o il danno della mucosa gastrica possono causare bruciore o dolore superiore, nausea, vomito, riduzione dell’appetito o pienezza. Tra i possibili fattori vi sono l’infezione da Helicobacter pylori, alcuni farmaci antidolorifici, l’alcol e altre condizioni.

L’ulcera peptica può svilupparsi nello stomaco o nella prima parte dell’intestino tenue. Può causare dolore o bruciore superiore, nausea, sazietà precoce e fastidio collegato ai pasti. Alcune ulcere non producono sintomi evidenti fino alla comparsa di sanguinamento o altre complicazioni.

Infezione da Helicobacter pylori

Helicobacter pylori è un batterio che può contribuire alla gastrite cronica e all’ulcera peptica. Il test può essere valutato quando il fastidio superiore persiste, si ripresenta, ricorda i sintomi dell’ulcera o compare con una storia clinica rilevante.

Gli esami possono comprendere il test dell’antigene fecale, il breath test o campioni prelevati durante la gastroscopia. Farmaci antisecretivi, antibiotici e prodotti contenenti bismuto possono influenzare l’accuratezza, quindi è necessario seguire le istruzioni di preparazione.

Alimenti, quantità e abitudini

Pasti abbondanti, consumo rapido e posizione sdraiata subito dopo aver mangiato possono peggiorare il bruciore o la pienezza. I pasti ricchi di grassi possono rallentare lo svuotamento dello stomaco e aumentare il fastidio in alcune persone.

Alcol, caffè, cioccolato, menta, alimenti piccanti, pomodoro, agrumi, bevande gassate e altri cibi vengono spesso riferiti come fattori scatenanti. Tuttavia, i trigger sono individuali. Non è necessario eliminare molti alimenti quando non esiste una relazione chiara e ripetibile.

I sintomi dopo un alimento non indicano automaticamente allergia o intolleranza. L’allergia è più probabile quando i sintomi digestivi compaiono rapidamente con orticaria, prurito, gonfiore, respiro sibilante o difficoltà respiratoria.

Farmaci

Alcuni medicinali possono irritare lo stomaco, influenzare lo sfintere esofageo inferiore, rallentare lo svuotamento gastrico o contribuire a reflusso e dispepsia. Possono essere coinvolti alcuni farmaci antinfiammatori, preparati di ferro, antibiotici, bisfosfonati e altre terapie.

I farmaci prescritti non devono essere sospesi senza consultare il medico. In alcuni casi è possibile modificare orario, dose, formulazione o terapia.

Colecisti, fegato e pancreas

Il fastidio superiore, soprattutto dopo cibi grassi, può talvolta derivare dalla colecisti. Il dolore può comparire nella parte alta destra o centrale e irradiarsi alla schiena o alla spalla destra.

Un dolore superiore persistente o intenso che si irradia alla schiena, soprattutto con vomito ripetuto o marcato malessere, può richiedere una valutazione del pancreas. Patologie del fegato e delle vie biliari possono causare anche urine scure, feci chiare, prurito o colorazione gialla della pelle e degli occhi.

Altre possibili cause

Il fastidio superiore può comparire anche con celiachia, svuotamento gastrico rallentato, ernia iatale, infezioni, gravidanza, disturbi metabolici o condizioni esterne all’apparato digerente.

Stress e ansia possono influire sulla sensibilità digestiva e sull’intensità dei sintomi, ma un disturbo persistente non dovrebbe essere attribuito automaticamente allo stress.

Sintomi associati

I sintomi associati possono orientare gli accertamenti. È importante segnalare:

• risalita di acido o cibo verso la gola
• difficoltà o dolore durante la deglutizione
• nausea persistente o vomito ripetuto
• gonfiore, eruttazioni o sazietà precoce
• dolore addominale dopo i pasti
• diarrea, stitichezza o alterazioni delle feci
• sangue nel vomito, feci nere o sangue visibile nelle feci
• perdita di peso involontaria o riduzione dell’appetito
• stanchezza, capogiri, pallore o anemia nota
• urine scure, feci chiare, prurito o ittero
• tosse cronica, raucedine, schiarimento della gola o sintomi simili all’asma

Tosse, raucedine e fastidio alla gola possono avere numerose cause. Il miglioramento con farmaci antisecretivi non conferma da solo che il reflusso sia responsabile.

Quando serve assistenza urgente

È necessaria assistenza urgente in caso di dolore o pressione toracica nuova o intensa, soprattutto con affanno, sudorazione, svenimento, nausea o dolore che si irradia a braccio, spalla, schiena, collo o mandibola. Questi sintomi non devono essere interpretati come semplice bruciore.

Una valutazione urgente è indicata anche quando il dolore superiore è improvviso e intenso, l’addome diventa rigido, il vomito impedisce di bere, compare sangue nel vomito, le feci diventano nere o le condizioni generali peggiorano rapidamente.

Quando richiedere una visita

È opportuno richiedere una valutazione quando i sintomi:

• compaiono frequentemente o persistono per diverse settimane
• svegliano regolarmente durante la notte
• non migliorano con ragionevoli misure iniziali
• sono associati a difficoltà o dolore durante la deglutizione
• causano vomito ripetuto o sazietà precoce
• compaiono con perdita di peso o riduzione dell’appetito
• sono accompagnati da anemia, stanchezza o sanguinamento digestivo
• rappresentano un nuovo disturbo in presenza di fattori di rischio
• cambiano significativamente per andamento o intensità

I sintomi persistenti non dovrebbero essere trattati indefinitamente con prodotti da banco senza valutare la necessità di ulteriori accertamenti.

Come avviene la diagnosi

Anamnesi e visita

Il primo passo è generalmente una descrizione dettagliata della sede, del tipo di bruciore o dolore, del rapporto con i pasti, del peggioramento da sdraiati, del rigurgito, dei problemi di deglutizione, dei farmaci, dell’alcol, delle patologie digestive precedenti e della storia familiare.

Il medico può esaminare l’addome e valutare variazioni del peso, colore della pelle, idratazione, dolorabilità e altri segni.

Esami di laboratorio

Gli esami del sangue non diagnosticano direttamente il reflusso, ma possono aiutare a valutare cause alternative o complicazioni. Possono comprendere emocromo, ferro, indici infiammatori, enzimi epatici, bilirubina, enzimi pancreatici, funzione renale, glicemia o esami per la celiachia.

Il test per Helicobacter pylori può essere rilevante in caso di fastidio superiore persistente, sintomi di gastrite o sospetta ulcera. Possono essere utilizzati il test dell’antigene fecale o il breath test.

Un pannello digestivo, un pannello epatico, marcatori pancreatici, emocromo, pannello del ferro, esami per la celiachia o Helicobacter pylori possono essere utili in quadri differenti. Nessun singolo pannello conferma tutte le possibili cause.

Gastroscopia

La gastroscopia consente di esaminare esofago, stomaco e prima parte dell’intestino tenue. Può essere indicata quando i sintomi persistono, la terapia non funziona o sono presenti difficoltà a deglutire, sanguinamento, anemia, vomito ripetuto o perdita di peso.

Durante l’esame possono essere prelevate biopsie per valutare infiammazione, Helicobacter pylori, celiachia o altre alterazioni.

Monitoraggio del reflusso e altri esami

Il monitoraggio ambulatoriale del pH o la pH-impedenziometria possono essere utilizzati quando la diagnosi non è chiara, i sintomi persistono nonostante la terapia o si considera una procedura invasiva.

La manometria esofagea valuta movimento e pressioni nell’esofago. Può essere utilizzata in caso di difficoltà di deglutizione, sospetto disturbo motorio o prima di determinate procedure.

L’ecografia o altri esami di imaging possono essere più appropriati quando il quadro suggerisce problemi della colecisti, del fegato, del pancreas o di altri organi addominali.

Quale può essere il passo successivo

Il passo successivo dipende dal sintomo dominante e dai risultati associati. Bruciore e rigurgito tipici senza segnali di allarme possono inizialmente essere gestiti con valutazione clinica, modifiche delle abitudini e terapia appropriata. Un dolore superiore persistente può richiedere test per Helicobacter pylori, esami di laboratorio o gastroscopia.

Le misure generali possono comprendere evitare pasti molto abbondanti, mangiare più lentamente, riconoscere trigger ripetibili e non sdraiarsi subito dopo aver mangiato. Sollevare la parte superiore del corpo durante il sonno può aiutare alcune persone con reflusso notturno.

La riduzione del peso può migliorare il reflusso nelle persone in sovrappeso, ma l’approccio deve essere individuale. Non sono necessarie restrizioni alimentari estese senza trigger chiaramente identificati.

Antiacidi, farmaci antisecretivi e altri trattamenti possono essere appropriati, ma scelta e durata dipendono da frequenza, storia clinica, altri farmaci e necessità di ulteriori accertamenti. Un trattamento autonomo prolungato dovrebbe essere rivalutato con il medico.

Un’infezione confermata da Helicobacter pylori richiede una terapia combinata specifica e la successiva conferma dell’eradicazione. Patologie della colecisti, del pancreas, del fegato o altre condizioni richiedono percorsi differenti.

Cosa preparare prima di una visita

Prima di una visita o di una richiesta tramite ZagrebMed è utile preparare informazioni su:

• sede esatta del bruciore, dolore o pressione
• quando sono iniziati i sintomi e con quale frequenza compaiono
• se iniziano prima, durante o dopo i pasti
• se peggiorano da sdraiati o piegandosi
• alimenti, bevande o quantità che provocano ripetutamente i sintomi
• rigurgito, difficoltà a deglutire, nausea, vomito o gonfiore
• perdita di peso, riduzione dell’appetito, stanchezza, feci nere o sangue nel vomito
• farmaci, integratori, antidolorifici e prodotti antisecretivi
• precedenti test o trattamenti per Helicobacter pylori
• esami del sangue, ecografie, gastroscopie o referti specialistici disponibili

Se il bruciore o il fastidio addominale superiore persistono, peggiorano o compaiono insieme ad altri sintomi digestivi, è possibile inviare a ZagrebMed una descrizione del quadro e i referti disponibili. ZagrebMed può aiutare a collegare il sintomo a esami di laboratorio, diagnostica digestiva o una visita specialistica appropriata a Zagabria.