Prurito, arrossamento e lacrimazione degli occhi

Prurito, arrossamento e lacrimazione degli occhi possono comparire quando la superficie oculare o la parte interna delle palpebre si irrita o si infiamma. I sintomi possono interessare uno o entrambi gli occhi e comprendere prurito, bruciore, sensazione di sabbia, lacrimazione intensa, gonfiore delle palpebre, vasi sanguigni visibili o secrezione.

La congiuntivite allergica è una causa frequente, soprattutto quando entrambi gli occhi prudono intensamente e i sintomi compaiono insieme a starnuti, naso che cola o esposizione a pollini, acari, muffe o animali. Occhi rossi e lacrimosi possono dipendere anche da congiuntivite virale o batterica, occhio secco, infiammazione delle palpebre, cosmetici, fumo, sostanze chimiche, lenti a contatto o corpi estranei.

La maggior parte delle irritazioni lievi non è pericolosa, ma l’arrossamento non dovrebbe essere attribuito automaticamente a un’allergia. Dolore, sensibilità alla luce, visione offuscata o ridotta, trauma, esposizione chimica o arrossamento intenso possono richiedere una rapida valutazione oculistica.

Come possono manifestarsi i sintomi

Gli occhi possono iniziare a prudere e lacrimare improvvisamente dopo il contatto con un allergene o una sostanza irritante. I sintomi infettivi possono svilupparsi in alcune ore o giorni e iniziare in un occhio prima di interessare l’altro.

Le manifestazioni comuni comprendono:

• prurito, bruciore, pizzicore o sensazione di sabbia
• arrossamento della parte bianca dell’occhio
• lacrimazione trasparente e acquosa
• palpebre gonfie
• secrezione filamentosa, appiccicosa, gialla o verde
• palpebre incollate dopo il sonno
• frequente sfregamento o ammiccamento
• visione temporaneamente offuscata a causa di lacrime o secrezioni
• sintomi associati a starnuti, congestione nasale o prurito cutaneo

Il prurito è particolarmente caratteristico della congiuntivite allergica. Dolore, forte fotofobia, visione offuscata persistente o sensazione di un oggetto fermo nell’occhio sono meno tipici di un’allergia non complicata.

Cause comuni

Congiuntivite allergica

La congiuntivite allergica si sviluppa quando il sistema immunitario reagisce a un allergene che raggiunge la superficie dell’occhio. I fattori più comuni comprendono pollini, acari della polvere, allergeni degli animali, spore di muffe e allergeni professionali.

I sintomi interessano generalmente entrambi gli occhi e comprendono prurito intenso, arrossamento, secrezione acquosa, gonfiore delle palpebre, bruciore o sensazione di sabbia. Possono comparire contemporaneamente starnuti, prurito nasale, congestione e secrezione nasale trasparente.

I sintomi stagionali possono comparire nei periodi di pollinazione, mentre quelli persistenti possono essere legati agli allergeni presenti negli ambienti interni. Una relazione ripetibile tra esposizione e sintomi è importante per decidere se effettuare test allergologici.

Congiuntivite virale

La congiuntivite virale causa spesso arrossamento, secrezione acquosa, irritazione e sensazione di sabbia. Può iniziare in un occhio e passare all’altro. Mal di gola, tosse, naso che cola, febbre o contatto con una persona con sintomi simili possono suggerire un’infezione.

La congiuntivite virale può diffondersi attraverso mani contaminate, asciugamani, secrezioni oculari e oggetti condivisi. Lavarsi accuratamente le mani ed evitare di condividere asciugamani, cosmetici o prodotti oculari può ridurre la trasmissione.

Congiuntivite batterica

La congiuntivite batterica può provocare arrossamento e secrezione più densa, gialla o verde. Le palpebre possono risultare incollate, soprattutto al risveglio. I sintomi possono sovrapporsi a quelli delle forme virali e allergiche, quindi l’aspetto della secrezione non identifica sempre la causa.

Una valutazione medica può essere necessaria quando la secrezione è abbondante, i sintomi peggiorano, il sistema immunitario è indebolito oppure il disturbo non migliora come previsto.

Occhio secco

L’occhio secco può paradossalmente causare lacrimazione eccessiva perché l’irritazione stimola una produzione riflessa di lacrime. Possono comparire bruciore, sensazione di sabbia, visione fluttuante, affaticamento e arrossamento, soprattutto durante l’uso prolungato di schermi.

Aria condizionata, riscaldamento, vento, fumo, riduzione dell’ammiccamento, età, cambiamenti ormonali, farmaci e alcune malattie autoimmuni possono contribuire. I sintomi possono peggiorare verso sera.

Blefarite

La blefarite è un’infiammazione dei margini delle palpebre e può provocare arrossamento, prurito, bruciore, croste intorno alle ciglia, gonfiore o sensazione di corpo estraneo.

L’ostruzione delle ghiandole palpebrali può contribuire sia alla blefarite sia all’occhio secco. I sintomi ricorrenti possono richiedere una valutazione delle palpebre e del film lacrimale.

Lenti a contatto

Le lenti a contatto possono irritare gli occhi se vengono indossate troppo a lungo, pulite in modo scorretto, esposte all’acqua, danneggiate o utilizzate durante un’infezione. Sulle lenti possono accumularsi allergeni e depositi che provocano prurito o muco.

Chi porta lenti a contatto e presenta un occhio rosso e doloroso, fotofobia, secrezione o riduzione della vista deve togliere le lenti e richiedere una valutazione oculistica urgente perché un’infezione della cornea può progredire rapidamente.

Cosmetici, fumo, sostanze chimiche e corpi estranei

Trucco, prodotti cutanei, colle per ciglia, detergenti, fumo, polvere, cloro, inquinamento e sostanze professionali possono irritare gli occhi. I sintomi possono migliorare interrompendo l’esposizione, ma una lesione chimica richiede irrigazione immediata e assistenza urgente.

Una particella sotto la palpebra può causare lacrimazione, arrossamento, ammiccamento e una sensazione persistente di graffio. L’occhio non dovrebbe essere strofinato ripetutamente perché la cornea può danneggiarsi.

Altre patologie oculari

Infiammazione della cornea, uveite, glaucoma acuto, infezioni oculari da herpes, traumi e altre condizioni possono causare un occhio rosso e lacrimoso. Sono più probabili quando compaiono dolore, forte sensibilità alla luce, riduzione della vista, cefalea intensa, nausea o arrossamento marcato.

Sintomi associati

I sintomi associati possono aiutare a individuare la causa. È importante segnalare:

• starnuti, naso che cola o congestionato e prurito nasale
• gonfiore di palpebre, viso, labbra o lingua
• secrezione trasparente, filamentosa, densa, gialla o verde
• croste intorno alle ciglia
• dolore o persistente sensazione di corpo estraneo
• visione offuscata o ridotta
• sensibilità alla luce
• cefalea, nausea o aloni intorno alle luci
• febbre, mal di gola, tosse o malessere generale
• eruzione cutanea, orticaria, respiro sibilante o difficoltà respiratoria

Quando serve assistenza urgente

È necessario richiedere assistenza urgente in presenza di:

• improvvisa perdita o riduzione significativa della vista
• forte dolore oculare
• marcata sensibilità alla luce
• schizzo di una sostanza chimica o trauma penetrante
• corpo estraneo che non può essere rimosso facilmente
• una pupilla più grande dell’altra
• forte cefalea, nausea o vomito
• gonfiore rapidamente crescente intorno all’occhio
• difficoltà respiratoria o gonfiore di lingua e gola

Dopo l’esposizione a una sostanza chimica, l’occhio deve essere immediatamente sciacquato con abbondante acqua pulita mentre si organizza l’assistenza urgente. Le lenti vanno tolte se si rimuovono facilmente.

Quando richiedere una visita medica o oculistica

Una valutazione è opportuna quando i sintomi:

• persistono, ritornano frequentemente o peggiorano
• interessano soltanto un occhio per un periodo prolungato
• comprendono secrezione densa o palpebre frequentemente incollate
• non migliorano evitando un possibile allergene o irritante
• sono associati all’uso di lenti a contatto
• interferiscono con lettura, guida, lavoro, sonno o attività quotidiane
• iniziano dopo un nuovo prodotto o farmaco oculare
• compaiono con rinite allergica o asma ricorrenti

Come avviene la diagnosi

Storia dei sintomi e delle esposizioni

La valutazione inizia generalmente con l’esordio, l’interessamento di uno o entrambi gli occhi, il tipo di secrezione, la presenza di prurito o dolore, l’uso di lenti a contatto, le allergie, recenti infezioni respiratorie e l’esposizione a cosmetici, sostanze chimiche, animali, pollini o polvere.

Fotografie scattate quando arrossamento e gonfiore sono più evidenti possono essere utili se i sintomi migliorano prima della visita.

Esame oculare

Il medico o l’oculista può controllare acuità visiva, palpebre, congiuntiva, cornea, pupille, movimenti oculari e superficie dell’occhio. L’esame con lampada a fessura consente una visione ingrandita delle strutture anteriori.

La fluoresceina può essere utilizzata in caso di sospetta abrasione corneale, ulcera, corpo estraneo o complicazione associata alle lenti a contatto.

Test allergologici

Prick test o dosaggio delle IgE specifiche possono essere valutati quando i sintomi seguono ripetutamente l’esposizione a pollini, acari, animali, muffe o altri allergeni inalanti.

Un risultato positivo indica sensibilizzazione ma non prova automaticamente che l’allergene causi i sintomi oculari. Il risultato deve corrispondere al periodo, alla stagione e al quadro dell’esposizione.

I test per allergia alimentare non sono generalmente indicati per il prurito oculare cronico isolato senza una chiara reazione immediata dopo un alimento.

Tampone e altri esami

Il tampone oculare non è necessario nella maggior parte dei casi non complicati. Può essere valutato se l’infezione è grave, ricorrente, insolita, resistente al trattamento o compare in una persona con rischio medico maggiore.

Ulteriori esami del film lacrimale o delle palpebre possono essere effettuati in caso di sospetto occhio secco o blefarite.

Quale può essere il passo successivo

Il trattamento dipende dalla causa. I sintomi allergici possono migliorare riducendo l’esposizione, evitando di strofinare gli occhi, utilizzando impacchi freddi e applicando lacrime artificiali o colliri antiallergici appropriati dopo consiglio medico o farmaceutico.

Le lacrime artificiali senza conservanti possono aiutare quando secchezza o irritazione contribuiscono. I colliri non devono essere condivisi e la punta del flacone non deve toccare occhio, palpebra o ciglia.

Le lenti a contatto non devono essere indossate mentre l’occhio è rosso, doloroso, produce secrezione o viene trattato per congiuntivite. Lenti, contenitore e soluzione possono dover essere sostituiti.

I colliri antibiotici non trattano l’allergia né la congiuntivite virale e non dovrebbero essere utilizzati senza indicazione. I colliri cortisonici devono essere usati soltanto sotto controllo oculistico perché possono peggiorare alcune infezioni e aumentare la pressione oculare.

Quando si sospetta un’allergia, il trattamento dei sintomi nasali associati può migliorare anche quelli oculari. La congiuntivite allergica persistente o intensa può richiedere una valutazione allergologica e oculistica coordinata.

Cosa preparare prima di una visita

Prima di una visita o di una richiesta tramite ZagrebMed è utile preparare informazioni su:

• quando sono iniziati i sintomi e se interessa uno o entrambi gli occhi
• se prevalgono prurito, dolore, bruciore o sensazione di sabbia
• colore e consistenza della secrezione
• alterazioni della vista o sensibilità alla luce
• tipo di lenti, tempi di utilizzo e metodo di pulizia
• esposizione a pollini, polvere, animali, muffe, cosmetici, fumo o sostanze chimiche
• starnuti, sintomi nasali, eruzione cutanea o difficoltà respiratoria
• recente infezione respiratoria o contatto con una persona con congiuntivite
• colliri, farmaci e trattamenti già utilizzati
• precedenti test allergologici, esami oculari e referti disponibili

Se prurito, arrossamento o lacrimazione persistono, ritornano frequentemente o sono associati a sintomi allergici, ZagrebMed può aiutare a collegare il disturbo a una visita oculistica, valutazione allergologica, esami di laboratorio o un altro percorso diagnostico appropriato a Zagabria.